De Tahoua à New York, Sage Soldat en mission « ma voix porte d’autres voix »
Le 13 juillet, l’artiste nigérien Sage Soldat est intervenu à New York dans le cadre du High-level political Forum placé sous l’égide du Conseil économique et social de l’ONU (ECOSOC). Une tribune d’exception pour ce jeune africain engagé sur des causes liées à l’injustice sociale et climatique, sur scène en qualité de chanteur, ou au sein d’ONG qui lui proposent un emploi sous contrat.
Sa présence aux USA pendant un mois fait d’ailleurs suite à son recrutement au sein du Global Forum. Cette structure internationale, basée justement dans la ville lumière qui abrite la statue de la Liberté, milite et accompagne les acteurs de terrain. Elle assure un travail de veille sur la mise en oeuvre concrète des objectifs de développement durable, au nombre de 17, sur lesquels les Etats se sont engagés à progresser d’ici 2030.
Sage Soldat, une voix parmi celles d’autres militants (blancs) mieux médiatisés
Le sommet des Nations Unies auquel participe Sage Soldat coïncide avec un vote historique au parlement européen intervenu le 12 juillet, avec cette ambition affirmée : enrayer l’effondrement du vivant. No nature no future !
Cette exigence de bon sens engage notre responsabilité en matière de gestion respectueuse du bien commun. Désormais reconnue prioritaire au regard d’autres préoccupations qui semblent prévaloir sur la préservation des ressources et la qualité de nos environnements, la loi dite de restauration de la nature doit beaucoup aux jeunes, voire très jeunes, qui se sont engagés partout dans le monde dans les marches pour le Climat et d’autres actions citoyennes.
Le député européen Pierre Larrouturou, fervent défenseur depuis plusieurs décennies de l’action pour le Climat et pourfendeur de l’inaction coupable des Etats, a publié sur les réseaux une vidéo qui permet de sentir combien cette victoire démocratique contre l’adversité – à commencer par le pouvoir des lobbies et la course aux profits – n’est pas une mince affaire pour des élu.e.s que l’on critique souvent parce qu’ils et elles seraient trop loin du concret des problèmes qui affectent notre quotidien.
Des discours aux actes, l’urgence implique de nouvelles postures
Yacouba Ibrahim Oumarou, connu dans le milieu musical sous le pseudo Sage Soldat, est originaire de Tahoua. Il est diplômé de l’Université de Niamey, où il a suivi la filière Arts et Culture, après avoir aussi étudié le Droit. Je ne pense pas me tromper si j’écris ici qu’il n’a jamais pensé que sa première scène « rap » dans son village, sur laquelle il a vaincu sa timidité d’ado, le conduirait un jour à prendre le micro devant une assemblée aussi prestigieuse et multiculturelle que celle conviée par l’ONU du 10 au 19 juillet 2023.
Sage Soldat a à son actif plusieurs albums. L’un d’eux s’appelle Destin Live en référence à l’article que j’ai publié dans Music in Africa pour accompagner sa visibilité à l’international. Voilà qui nous ramène en 2018, quelques mois après mon unique séjour au Niger suite à l’invitation du festival Sahel Hip Hop et Musiques du monde.
J’ai rencontré Ibrahim à ma descente d’avion à Paris, début mai. Le feeling est passé immédiatement, sans que je puisse vraiment expliquer pourquoi. Cette rencontre coïncidait étrangement avec la nouvelle le matin même de la perte brutale d’un ami cher, chanteur et musicien, Khalifa Balla. Khalifa faisait partie de Génération Taragalte, groupe de blues du Sahara que j’ai eu grand plaisir à côtoyer pendant plusieurs années à M’hamid el Ghizlane et sur les routes de festivals européens.
Dans son intervention pour le Global Forum, Sage Soldat s’est exprimé pour évoquer le sort de populations marginalisées et proposer des pistes d’action. Dans le monde entier, rappelle-t-il, ce sont les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables qui subissent de manière disproportionnée les effets du changement climatique, en raison de leur manque de ressources pour y faire face et s’y adapter. L’injustice climatique est intimement liée à la discrimination systémique qui régit les positions socio-économiques inégales au sein d’une société.
Il faut dire que si le Niger occupe une 8è place dans un palmarès, c’est parmi les 15 pays les plus pauvres du monde, alors que son sous-sol regorge de richesses comme dans bon nombre de pays africains. En 2023, ce pays pour qui la démocratie reste une conquête récente et fragile affiche un produit intérieur brut par habitant de 573 dollars.
En 2014, 45,4% des Nigériens vivaient sous le seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale. Même si le PIB est un indicateur non satisfaisant pour rendre compte de la « richesse produite » dans une approche comparée, il suffit de s’intéresser un peu au Sahel pour savoir quelles réalités et quelles injustices ce chiffre recouvre.
En finir avec le racisme et les « anciens esclaves » ?
Parmi les riches, il y a toujours les plus riches, avec au passage une prime au gagnant. L’argent ne fait pas le bonheur soi-disant, il suffit en effet de regarder où va le monde pour s’en persuader. Et pourtant. Plus tu es riche, plus tu prends des risques de devenir encore plus riche, et sans rien faire pour cela !
Dans les populations pauvres s’exerce aussi une logique de différenciation et de domination. Mais elle s’accompagne de discrimination négative, avec le plus souvent la mise au rebut de la société des individus les moins considérés pour des raisons de statuts ou d’ascendance. Certains métiers leur sont réservés, il leur est impossible de se marier avec un homme ou une femme d’une condition différente de la leur. Ces « castes » marginalisées sont les cibles idéales de formes de racisme qui existent aussi en Afrique, d’Est en Ouest, du Nord au Sud.
C’est le cas de groupes connus sous de nombreux noms tels que Haratin, Limalmine, Jongo et bien d’autres variations, l’appellation « anciens esclaves » est aussi fréquente, expose Sage Soldat dans son intervention avant de préciser en quoi la culture est son levier d’action.
Il faut exploiter l’énergie de la musique et de l’art pour toucher certaines des communautés les plus marginalisées. L’investissement ne peut s’arrêter aux services de base, nous devons aussi financer et utiliser ce pouvoir de changer le monde grâce à la portée universelle d’une seule chanson. Je crois fort au pouvoir de la musique, aux textes et messages qu’elle porte.
Sage Soldat, 13 juillet 2023, siège de l’ONU, pour Global Forum, New York
Meilleur artiste reggae
Sage Soldat a été récemment primé meilleur artiste reggae au Niger. Il s’adresse aux jeunes dont il connaît le désarroi d’être confrontés à l’absence de vraies opportunités pour sortir de leur condition, se projeter vers un avenir meilleur. Il insuffle dans ses concerts un espoir quasi-viscéral parce qu’il n’y a pas d’échappatoire, sinon la capacité à rire de ses propres malheurs.
Sage Soldat sait de quoi il parle, lui qui n’a pas pu être présent par exemple à Abidjan en juin 2019 sur la scène du Festival Afropolitain Nomade, où il était programmé. Il n’a pas trouvé à temps les fonds nécessaires pour se rendre en Côte d’Ivoire. Avec la pandémie en 2020 et 2021, il n’a pas eu l’occasion de partager une aussi belle visibilité internationale, même s’il a pu donner un concert aux couleurs de ce festival chez lui à Niamey, à l’Institut culturel français.
Mes chansons incitent aussi à ne pas tomber dans le piège de l’extrémisme et d’éviter les ennemis de la paix, ce qui est crucial pour l’avenir du Sahel.
Sage Soldat
La persévérance a ses vertus. Sage Soldat a pu se produire en concert le 15 juillet à New York à quelques minutes du siège de l’ONU. Il s’en souviendra longtemps !
L’inclusion pour penser « avec » et pas « pour »
Ibrahim Yacouba fait partie de cette génération connectée qui porte des aspirations pour tout un continent et la planète entière. C’est pourquoi, quand il appelle à la solidarité internationale pour clore son discours, ce n’est pas en référence aux décennies qui ont placé l’Afrique dans une position de second voire de troisième rang sur l’échiquier géopolitique.
C’est pour signifier l’interdépendance qui fragilise dans son ensemble les équilibres négociés jusqu’à présent entre puissants de ce monde, dont la survie même dépend de notre capacité à produire collectivement des changements de pratiques et des solutions pour réduire les impacts d’erreurs passées. Pas demain ou dans vingt ans.
MAINTENANT !
Nous devons favoriser la participation et l’engagement des jeunes et des communautés locales en les impliquant dans la prise de décisions. Les jeunes et les communautés sont les mieux placés pour comprendre leurs propres besoins et contribuer activement à la création des solutions durables. Nous devons les écouter, les soutenir et les autonomiser pour qu’ils deviennent de véritables partenaires dans notre quête commune de villes et de communautés durables.
Sage Soldat
B comme Bonus
Pour avoir une idée des débats et des expressions
Pour voir le descriptif de la séance dans laquelle Sage Soldat était intervenant
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